El 6 de agosto de 1989, el papa Juan Pablo II nombró a monseñor Luis Gabriel Cuara Méndez como tercer obispo de la Diócesis de Tuxpan, iniciando una etapa pastoral que se prolongaría por más de una década y dejaría una profunda huella entre las comunidades de Veracruz Norte.
La designación llegó después de que Mario de Gasperín Gasperín, segundo obispo de Tuxpan, fuera trasladado a la Diócesis de Querétaro el 4 de abril de ese mismo año.
Con el nombramiento de Cuara Méndez, la Iglesia católica confió la diócesis tuxpeña a un sacerdote que se caracterizaría por su cercanía con las comunidades campesinas e indígenas de la Huasteca.
¿Quién fue Luis Gabriel Cuara Méndez?
Luis Gabriel Cuara Méndez nació el 25 de febrero de 1939 en San Juan Nuevo Parangaricutiro, Michoacán.
Realizó sus estudios eclesiásticos en el Seminario de Tacámbaro y posteriormente continuó su formación en la Pontificia Universidad Gregoriana, en Roma, donde obtuvo las licenciaturas en Filosofía y Teología.
Fue ordenado sacerdote el 2 de diciembre de 1962, también en Roma, para prestar sus servicios dentro de la Diócesis de Tacámbaro.
Después de casi 27 años de trabajo sacerdotal, Juan Pablo II lo eligió para asumir el gobierno pastoral de la Diócesis de Tuxpan.
Fue consagrado obispo el 25 de octubre
Aunque su nombramiento fue anunciado el 6 de agosto de 1989, Cuara Méndez recibió la ordenación episcopal hasta el 25 de octubre de aquel año.
La ceremonia fue encabezada por el entonces delegado apostólico en México, Girolamo Prigione. Participaron como coconsagrantes Mario de Gasperín Gasperín, su antecesor en Tuxpan, y Alberto Suárez Inda, quien entonces era obispo de Tacámbaro.
A partir de ese momento, Cuara Méndez quedó formalmente al frente de una extensa diócesis que comprendía numerosos municipios y comunidades del norte de Veracruz.
Un obispo cercano a la Huasteca
Durante sus años en Tuxpan, monseñor Cuara Méndez desarrolló una labor pastoral marcada por el contacto con las familias de escasos recursos, los campesinos y los pueblos originarios.
Su trabajo no quedó limitado a las celebraciones religiosas. También se interesó por los problemas sociales que enfrentaban las comunidades rurales de la Huasteca, muchas de ellas alejadas de las cabeceras municipales y con dificultades para acceder a servicios básicos.
Sacerdotes y feligreses que convivieron con él lo recordaron como un hombre sencillo, de trato directo y con especial sensibilidad frente a las necesidades de los sectores más vulnerables.
Su presencia fue especialmente importante en una diócesis de gran extensión territorial, donde trasladarse de una parroquia a otra podía representar varias horas de camino.
Permaneció más de diez años en Tuxpan
Luis Gabriel Cuara Méndez estuvo al frente de la Diócesis de Tuxpan desde el 6 de agosto de 1989 hasta el 18 de febrero de 2000.
Ese último día, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo de Veracruz, en sustitución de José Guadalupe Padilla Lozano. De esta manera concluyó su periodo pastoral en el norte de la entidad y comenzó una nueva responsabilidad en el puerto de Veracruz.
Su traslado no significó que se rompiera el vínculo con Tuxpan. Durante los años siguientes continuó siendo recordado con afecto por sacerdotes, religiosas y feligreses de la región.
Cuara Méndez falleció el 20 de noviembre de 2005, cuando tenía 66 años.
Una fecha importante para la historia religiosa de Tuxpan
El nombramiento del 6 de agosto de 1989 forma parte de la historia contemporánea de Tuxpan, no solamente por tratarse de un relevo dentro de la jerarquía católica, sino por la influencia social que tuvo el nuevo obispo en toda la región.
Durante más de una década, monseñor Luis Gabriel Cuara Méndez recorrió parroquias, comunidades rurales y pueblos indígenas, convirtiéndose en una figura reconocida mucho más allá de los templos.
Por ello, cada 6 de agosto se recuerda la fecha en que Juan Pablo II lo eligió como tercer obispo de Tuxpan, una responsabilidad desde la cual escribió uno de los capítulos más significativos de su vida sacerdotal.
El nombramiento y las fechas de su ministerio están confirmados por la Sala de Prensa de la Santa Sede.
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