La historia de una de las aerolíneas más antiguas del mundo también pasa por Tuxpan. Desde los primeros años de la aviación comercial mexicana, el puerto veracruzano formó parte del corredor aéreo que comunicó a la capital del país con la región petrolera del Golfo de México.
El 20 de agosto de 1924 quedó constituida legalmente, en la ciudad de Tampico, la Compañía Mexicana de Aviación, S.A., empresa que durante más de ocho décadas ocuparía un lugar central en la historia del transporte aéreo nacional.
La fecha también tiene un significado especial para Tuxpan. El puerto veracruzano formaba parte de la ruta pionera México–Tuxpan–Tampico, considerada el corredor fundacional de la compañía y uno de los primeros servicios regulares de aviación comercial establecidos en el país.
Sin embargo, para comprender correctamente esta efeméride es necesario remontarse tres años.
El antecedente de Mexicana
El 12 de julio de 1921 se creó la Compañía Mexicana de Transportación Aérea, conocida por sus siglas como CMTA. Sus fundadores fueron Loyd A. Winship, Elmer Hammond y Harry Lawson, quienes vieron en la aviación una alternativa para transportar correo, trabajadores, documentos y pasajeros entre la Ciudad de México y las poblaciones petroleras de la costa del Golfo.
En aquel momento, viajar por tierra entre el centro del país y la Huasteca podía tomar días. Los caminos eran difíciles y las comunicaciones dependían principalmente del ferrocarril, los barcos y las rutas terrestres disponibles.
La aviación ofrecía una posibilidad completamente nueva.
La primera ruta de la CMTA enlazó la Ciudad de México con Tuxpan y Tampico. Los vuelos se efectuaban en pequeños aviones Lincoln Standard, biplanos de cabina abierta que contrastaban enormemente con las aeronaves comerciales actuales.
Tuxpan no apareció en aquella ruta por casualidad. Durante las primeras décadas del siglo XX, el municipio era uno de los centros estratégicos de la actividad petrolera mexicana. En sus alrededores operaban compañías extranjeras, campamentos, terminales, embarcaciones y oficinas que necesitaban comunicación constante con Tampico y con la capital de la República.
Transportar correspondencia, contratos, refacciones, personal técnico y ejecutivos en avión representaba una ventaja considerable para la industria.
La constitución legal de 1924
Después de tres años de operaciones, la empresa fue reorganizada. El 20 de agosto de 1924 se constituyó formalmente la Compañía Mexicana de Aviación, S.A., en Tampico.
El acto se realizó ante el notario público Eduardo Gutiérrez Cañedo. La dirección de la nueva sociedad quedó en manos de George L. Rihl, William Mallory, R. G. Piper y Carl V. Schlaet.
De acuerdo con las crónicas especializadas, la compañía inició esta nueva etapa con cuatro aviones Lincoln Standard y un capital social de 50 mil pesos. Sus operaciones partían del campo de aviación de El Moralillo, en Tampico.
Por esa razón, el 20 de agosto de 1924 debe entenderse como la fecha del nacimiento jurídico de la Compañía Mexicana de Aviación. No fue el comienzo absoluto de sus vuelos, pues la empresa antecedente existía desde 1921, pero sí el momento en que quedó establecida la razón social que posteriormente sería conocida simplemente como Mexicana.
La ruta México–Tuxpan–Tampico sobrevivió a esa transformación. La nueva compañía heredó y consolidó el corredor construido por la CMTA, manteniendo a Tuxpan dentro de los primeros mapas de la aviación comercial del país.
Tuxpan, escala de la modernidad
La incorporación de Tuxpan a una ruta aérea regular colocó al puerto dentro de una transformación tecnológica que apenas comenzaba en México.
Cada llegada de uno de aquellos biplanos debió convertirse en un acontecimiento. En una época en la que la aviación todavía causaba asombro, observar un aparato descender sobre un campo improvisado significaba contemplar directamente el futuro.
Aquellos vuelos estaban muy lejos de ofrecer la comodidad contemporánea. Las aeronaves eran pequeñas, la cabina permanecía expuesta al viento y las operaciones dependían de las condiciones meteorológicas, de la orientación visual de los pilotos y de instalaciones terrestres rudimentarias.
A pesar de esas limitaciones, la ruta demostró que el transporte aéreo podía reducir las distancias entre la capital y la costa del Golfo. Tuxpan dejó de ser solamente un punto comunicado por río, mar y tierra: también se convirtió en una de las primeras escalas de la aviación civil mexicana.
La posición del municipio se fortaleció posteriormente. Con el crecimiento de Mexicana se abrieron rutas hacia Veracruz, Tejería, Mérida y otros destinos. A finales de la década de 1920, el antiguo corredor se extendió hacia Estados Unidos mediante la ruta México–Tuxpan–Tampico–Brownsville.
De esta forma, Tuxpan quedó integrado a una conexión aérea de alcance internacional.
Una historia nacional con raíces regionales
Con el paso del tiempo, Mexicana de Aviación se transformó en una de las compañías aéreas más reconocidas de América Latina. Incorporó aeronaves de mayor capacidad, abrió destinos nacionales e internacionales y participó en la modernización de la infraestructura aeroportuaria del país.
Su historia atravesó distintas administraciones, crisis económicas, cambios tecnológicos y procesos de expansión. Finalmente, la compañía suspendió sus operaciones en agosto de 2010.
Pero mucho antes de los grandes aeropuertos, los aviones de reacción y las rutas internacionales, estuvieron los biplanos Lincoln Standard y aquel corredor pionero del Golfo.
En ese mapa inicial aparecía Tuxpan.
Por ello, la efeméride del 20 de agosto de 1924 no pertenece únicamente a la historia empresarial de una aerolínea. También recuerda el momento en que Tuxpan quedó ligado al nacimiento formal de la aviación comercial mexicana.
La ruta México–Tuxpan–Tampico fue una respuesta a las necesidades de una región petrolera en crecimiento, pero terminó convirtiéndose en uno de los primeros capítulos de la historia aérea nacional.
A más de un siglo de distancia, aquella escala confirma que Tuxpan participó desde los primeros años en la modernización de las comunicaciones de México.
