El 4 de julio de 1942 quedó marcado como una fecha trascendental en la historia militar de Tuxpan. Ese día se recibió la orden de enviar una escuadrilla de aviones North American AT-6B para establecer una base en este puerto veracruzano, en respuesta a la creciente amenaza que representaban los submarinos alemanes en las aguas del Golfo de México durante la Segunda Guerra Mundial.
La decisión no fue casual. Apenas unos días antes, el submarino alemán U-129 había hundido frente a las costas veracruzanas los buques petroleros mexicanos Tuxpan y Las Choapas, intensificando el estado de alerta en el litoral nacional. Ante ese escenario, el Gobierno de México reforzó la vigilancia aérea de la zona y eligió a Tuxpan como uno de los puntos estratégicos para las operaciones de patrullaje.
Los AT-6B, aunque originalmente eran aviones de entrenamiento avanzado, habían sido adaptados para portar bombas y ametralladoras, lo que les permitió desempeñar misiones de vigilancia y combate antisubmarino. Desde la nueva base establecida en Tuxpan, la escuadrilla comenzó a patrullar las aguas del Golfo en busca de embarcaciones enemigas.
La importancia de aquella orden quedó demostrada apenas un día después. El 5 de julio de 1942, aeronaves AT-6B que operaban desde Tuxpan participaron en el ataque contra el submarino alemán U-129, uno de los primeros combates aéreos emprendidos por la aviación militar mexicana durante la guerra. Aunque el submarino logró escapar, los registros alemanes confirmaron que tuvo que realizar inmersiones de emergencia tras el bombardeo mexicano.
Aquella orden del 4 de julio significó mucho más que el despliegue de una unidad aérea: convirtió a Tuxpan en un punto estratégico para la defensa del Golfo de México y en uno de los principales centros de operaciones de la Fuerza Aérea Mexicana durante el conflicto mundial, escribiendo un capítulo poco conocido, pero fundamental, en la historia militar del puerto.
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