Mucho antes de que existieran las fotografías, los planos modernos o los mapas trazados con coordenadas, los antiguos pobladores de esta región ya habían encontrado una manera de dejar constancia de su territorio.
De acuerdo con la interpretación calendárica realizada por el historiador y arqueólogo veracruzano José Luis Melgarejo Vivanco, el 25 de agosto de 1499 se habría efectuado el reparto de tierras representado en los llamados Lienzos de Tuxpan, un conjunto de documentos pictográficos que conserva parte de la memoria indígena de Veracruz Norte.
La fecha proviene de la equivalencia establecida por Melgarejo entre el calendario mesoamericano y el europeo. El investigador ubicó el acontecimiento en el año 7 Ácatl, día 4 Mázatl, que relacionó con el 25 de agosto de 1499.
Por esa razón, la fecha debe entenderse como una reconstrucción histórica y no como una anotación escrita originalmente bajo el calendario que utilizamos actualmente.
Un mapa diferente a los actuales
Los Lienzos de Tuxpan no son mapas como los que hoy encontramos en un libro de geografía o en una aplicación de teléfono. En ellos, el territorio aparece representado mediante ríos, caminos, cerros, poblaciones, personajes y símbolos que ayudaban a identificar lugares y acontecimientos.
Su importancia se encuentra precisamente en esa combinación de geografía, historia y memoria colectiva.
Los lienzos muestran una extensa zona relacionada con las actuales regiones de Tuxpan, Tihuatlán, Castillo de Teayo, Chicontepec y Papantla. No hablan únicamente de la ciudad de Tuxpan como la conocemos hoy, sino de un territorio mucho más amplio, habitado por distintos pueblos y atravesado por rutas comerciales y políticas.
Para los antiguos pobladores, dibujar un río o señalar un cerro no era solamente describir el paisaje. Esos elementos servían para establecer límites, justificar la posesión de la tierra y explicar la relación entre las comunidades.
Los documentos funcionaban como una especie de memoria territorial.
Tuxpan antes de la llegada de los españoles
Cuando se habría realizado el reparto representado en los lienzos, todavía faltaban más de dos décadas para la caída de México-Tenochtitlan.
La región de Tuxpan, conocida en lengua náhuatl como Tochpan, ya formaba parte de un espacio estratégico en la costa del Golfo de México. Su ubicación permitía comunicar la Huasteca con el centro del territorio dominado por los mexicas.
Por estas rutas circulaban algodón, mantas, chile, sal, vainilla, plumas, productos del mar y otros bienes provenientes de las tierras cálidas. Algunos eran intercambiados y otros entregados como tributo.
Según la interpretación de Melgarejo Vivanco, Tuxpan fue ocupada por los mexicas alrededor de 1492. Siete años después se habría realizado el reparto de tierras que quedó representado en los documentos pictográficos.
Los lienzos permiten asomarnos, por lo tanto, a un momento en el que diferentes tradiciones culturales convivían y se enfrentaban en la región. En sus símbolos aparecen elementos relacionados con los pueblos huastecos, pero también con la organización política y territorial impuesta por los mexicas.
Documentos para defender la tierra
Los códices y lienzos indígenas no eran simples piezas decorativas. Tenían una función práctica.
Servían para recordar quiénes ocupaban determinado territorio, dónde comenzaban y terminaban las tierras de cada población y cuáles eran los caminos, ríos y puntos de referencia utilizados para establecer sus límites.
Después de la conquista española, numerosos pueblos recurrieron a documentos de este tipo para defender sus propiedades ante las nuevas autoridades. Los antiguos símbolos fueron utilizados como pruebas en disputas territoriales y procesos relacionados con encomiendas, congregaciones y posesión de tierras.
Por ello, algunos investigadores consideran que los Lienzos de Tuxpan pudieron ser copiados, actualizados o reinterpretados durante los primeros años del periodo colonial, aunque conservaron información y tradiciones de origen prehispánico.
Esta circunstancia no disminuye su valor. Al contrario, demuestra que fueron documentos vivos, utilizados por las comunidades para proteger su territorio y mantener el recuerdo de su pasado.
Una ventana a la historia regional
Durante mucho tiempo, los lienzos permanecieron bajo resguardo de habitantes de la región de Tihuatlán. Posteriormente fueron entregados a las autoridades y finalmente quedaron vinculados con el Instituto de Antropología de la Universidad Veracruzana, donde pudieron ser estudiados por especialistas.
José Luis Melgarejo Vivanco dedicó una parte importante de su trabajo a interpretarlos. Su investigación permitió identificar poblaciones, fechas, personajes y elementos geográficos relacionados con el antiguo territorio de Tuxpan.
Gracias a esos estudios sabemos que la historia regional no comenzó con la llegada de los españoles ni con la creación del municipio moderno.
Mucho antes, los pueblos originarios ya conocían perfectamente los ríos, caminos, montañas y zonas productivas de esta parte de Veracruz. También contaban con sistemas para registrar acontecimientos y transmitir sus derechos sobre la tierra.
La memoria dibujada de Tuxpan
A más de cinco siglos de distancia, los Lienzos de Tuxpan continúan siendo una de las representaciones históricas más valiosas de la región.
En ellos quedó dibujado un territorio que iba más allá de las divisiones municipales actuales. Era un espacio comunicado por ríos y caminos, disputado por diferentes pueblos y reconocido por su importancia económica y estratégica.
El 25 de agosto de 1499, de acuerdo con la interpretación de Melgarejo Vivanco, representa el momento en que aquel territorio y su reparto quedaron plasmados en la memoria pictográfica.
No se trata únicamente de una fecha antigua. Es el testimonio de que, mucho antes de los mapas modernos, los habitantes de esta región ya sabían que dibujar la tierra también era una manera de conservar su historia y defender su identidad.
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