El 23 de agosto de 2017 se hizo público uno de los proyectos energéticos más ambiciosos relacionados con el puerto de Tuxpan: la construcción de un enorme gasoducto submarino que atravesaría el Golfo de México desde Texas hasta las costas veracruzanas.
La información fue dada a conocer por Guillermo Zúñiga Martínez, entonces integrante de la Comisión Reguladora de Energía, quien informó que la Federación había autorizado el proyecto para transportar gas natural desde Estados Unidos hasta territorio mexicano.
En los primeros reportes se habló de un ducto procedente de Galveston, Texas, con una inversión estimada en 900 millones de dólares. Con el desarrollo definitivo del proyecto, la conexión se estableció desde el sur de Texas y quedó identificada como Gasoducto Marino Sur de Texas–Tuxpan.
La obra se realizaría principalmente en aguas federales del Golfo de México. Su propósito era garantizar el suministro de gas natural para las plantas de generación eléctrica y diferentes zonas industriales del centro y oriente del país.
Una vez recibido en Tuxpan, el combustible sería conducido hacia la infraestructura energética conectada con Cempoala, en el municipio de Úrsulo Galván. Desde ese punto podría distribuirse hacia otros ductos del sistema nacional.
El anuncio confirmó algo que desde hacía varios años comenzaba a notarse: Tuxpan estaba dejando de ser solamente un puerto petrolero, comercial y turístico para convertirse también en una pieza estratégica del nuevo mapa energético mexicano.
Una gigantesca obra bajo el Golfo
El gasoducto fue desarrollado por Infraestructura Marina del Golfo, sociedad integrada por las empresas TC Energy —entonces conocida como TransCanada— e IEnova.
La construcción representó un enorme desafío técnico. La tubería debía ser instalada sobre el lecho marino a lo largo de aproximadamente 800 kilómetros, con tramos ubicados a profundidades superiores a los tres mil metros.
El ducto, de 42 pulgadas de diámetro, fue diseñado para transportar alrededor de 2 mil 600 millones de pies cúbicos diarios de gas natural. Debido a sus dimensiones y capacidad, fue considerado uno de los proyectos de infraestructura energética más importantes realizados en México.
Durante los trabajos participaron embarcaciones especializadas que transportaban, soldaban y colocaban enormes segmentos de tubería en el fondo del mar. La operación se realizó de manera continua hasta alcanzar la costa tuxpeña.
Tuxpan, puerta energética de México
La elección de Tuxpan como punto de llegada no fue casualidad. Su ubicación frente al Golfo, la cercanía con el centro del país y su infraestructura portuaria lo habían convertido desde tiempo atrás en una vía estratégica para el movimiento de combustibles.
Además de contar con la Central Termoeléctrica Adolfo López Mateos, el municipio se encontraba conectado con diferentes corredores industriales y energéticos que conducen hacia Veracruz, Puebla, Hidalgo y el Valle de México.
La llegada del gasoducto reforzó esa posición. A partir de entonces, una parte importante del gas natural importado por México podría entrar directamente por las costas de Tuxpan, sin depender exclusivamente de los ductos terrestres ubicados en la frontera norte.
Aunque el proyecto fue presentado como una obra capaz de mejorar el suministro y reducir costos en la generación eléctrica, también generó inquietudes por sus posibles efectos ambientales, especialmente por el paso de la tubería cerca de ecosistemas marinos del Golfo de México y del Sistema Arrecifal Lobos–Tuxpan.
Entró en operación dos años después
Después de superar retrasos técnicos, diferencias contractuales y negociaciones entre las empresas constructoras y la Comisión Federal de Electricidad, el Gasoducto Marino Sur de Texas–Tuxpan inició operaciones comerciales el 17 de septiembre de 2019.
Desde entonces se convirtió en una de las principales vías para transportar gas natural desde Estados Unidos hacia México.
Aquella noticia difundida el 23 de agosto de 2017 marcó, por lo tanto, el anuncio público de una transformación profunda para el municipio.
Tuxpan ya ocupaba un lugar importante en la historia petrolera, portuaria y eléctrica del país. Con el gasoducto submarino, también se convirtió en una de las principales puertas de entrada del gas natural que mueve industrias y genera electricidad en buena parte de México.
