El 21 de julio de 1983 nació en Tuxpan, Veracruz, Manuel Cortina Martínez, uno de los deportistas más destacados en la historia del municipio y representante de México en competencias olímpicas, panamericanas y centroamericanas.
Su trayectoria en el canotaje de velocidad lo llevó a conquistar numerosas medallas internacionales, entre ellas tres preseas de oro en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007.
Del río Tuxpan a las competencias internacionales
Manuel Cortina comenzó a practicar canotaje prácticamente por casualidad. En su puerto natal existía un club ubicado a pocas calles de su domicilio y fueron los padres de una amiga quienes lo invitaron a conocer esta disciplina.
El joven tuxpeño aceptó la invitación y ganó su primera competencia. A partir de ese resultado comprendió que poseía cualidades para desarrollarse dentro del canotaje competitivo.
Lo que inicialmente fue una actividad cercana a casa terminó convirtiéndose en una carrera deportiva de alto rendimiento. Los entrenamientos y competencias nacionales lo llevaron gradualmente a integrar la selección mexicana.
Compitió lesionado para clasificar a Río 2007
El camino hacia los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro no fue sencillo. Durante el certamen continental clasificatorio realizado en Cuemanco en 2006, Cortina compitió con fuertes dolores lumbares provocados por una artrosis degenerativa.
A pesar de la lesión, terminó en quinto lugar en la prueba K-1 500 metros y consiguió su clasificación a la competencia panamericana.
Nueve meses después, llegó a Brasil recuperado y protagonizó una de las actuaciones más sobresalientes de la delegación mexicana. Cortina ganó tres medallas de oro:
- K-1 500 metros.
- K-2 500 metros.
- K-2 1,000 metros.
Con esos resultados se convirtió en el deportista mexicano que más medallas doradas obtuvo durante aquella edición de los Juegos Panamericanos.
Su medallero internacional
Los registros deportivos señalan que Manuel Cortina obtuvo cuatro medallas en Juegos Panamericanos: tres de oro y una de bronce.
La presea de bronce correspondió a la prueba K-2 500 metros de los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003. Los tres oros fueron conquistados cuatro años después en Río de Janeiro.
También destacó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. En Mayagüez 2010 consiguió:
- Oro en K-1 200 metros.
- Oro en K-2 200 metros.
- Plata en K-2 1,000 metros.
Su historial centroamericano es todavía más amplio. Entre las ediciones de San Salvador 2002, Cartagena de Indias 2006 y Mayagüez 2010 acumuló cuatro medallas de oro, cinco de plata y una de bronce.
Por la cantidad y relevancia de sus resultados, es reconocido como uno de los deportistas tuxpeños con mayor número de preseas obtenidas en competencias internacionales.
Tuxpan presente en Beijing 2008
El momento más importante de su carrera llegó con su clasificación a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Manuel Cortina representó a México en dos pruebas individuales de canotaje de velocidad:
- Kayak individual K-1 500 metros.
- Kayak individual K-1 1,000 metros.
Aunque no avanzó a las finales olímpicas, su participación lo colocó entre el reducido grupo de atletas nacidos en Tuxpan que han representado a México en la máxima competencia deportiva del mundo. Su fecha de nacimiento, lugar de origen y resultados olímpicos están registrados en la ficha histórica de Olympedia.
Un referente del deporte tuxpeño
La historia de Manuel Cortina comenzó cerca del río que durante generaciones ha definido la vida de Tuxpan. Desde aquel primer triunfo obtenido tras la invitación de unos amigos, su carrera creció hasta llevarlo a competir en escenarios internacionales.
Sus medallas panamericanas y centroamericanas, así como su participación en Beijing 2008, lo convirtieron en un referente del canotaje mexicano y en uno de los atletas más importantes nacidos en este puerto.
Este 21 de julio de 2026, Manuel Cortina Martínez cumple 43 años y su trayectoria permanece como una de las páginas más destacadas del deporte tuxpeño.
Corrección histórica
Algunas recopilaciones atribuyen a Cortina una medalla de bronce en K-4 1,000 metros durante Río 2007. Sin embargo, el registro deportivo consultado establece que en esa edición obtuvo tres oros y que su bronce panamericano fue ganado en K-2 500 metros durante Santo Domingo 2003.
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