Hay hombres que parecen haber nacido con el destino escrito sobre el agua. Hombres para quienes el río no es solamente paisaje, sino camino, escuela y campo de batalla. Uno de ellos nació en Tuxpan, Veracruz, el 18 de agosto de 1995. Su nombre: Marcos Heliud Pulido Rodríguez.
Desde muy joven encontró en el canotaje el escenario para medir su fortaleza. Allí, entre el golpe acompasado de la pala, la resistencia del agua y el cansancio que busca doblegar las piernas, comenzó a forjarse un deportista de alto rendimiento.
Porque en el canotaje no basta la fuerza. Hace falta equilibrio, precisión y esa voluntad que obliga al cuerpo a continuar cuando los músculos ya piden descanso. Heliud aprendió a remar contra la corriente, pero también contra las dificultades que enfrentan quienes practican una disciplina con poca difusión en México.
El muchacho tuxpeño empezó a sumar resultados. Fue medallista panamericano, alcanzó el noveno lugar en el Campeonato Mundial Sub-23 celebrado en Portugal y consiguió su clasificación para representar a México en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
¡Y llegó el día de la gran competencia!
El 18 de agosto de 2016, precisamente cuando cumplía 21 años, Heliud Pulido se presentó en el Estadio de Lagoa, en Río de Janeiro. No hubo pastel, velas ni una celebración convencional. Su festejo fue abordar la canoa y enfrentarse a los mejores especialistas del planeta.
En la prueba de canoa individual C1 de 200 metros terminó en el octavo sitio de la Final B, con tiempo de 42.098 segundos. Ese resultado lo colocó en el lugar 16 de la clasificación olímpica general.
No hubo medalla, pero sí una página importante para el deporte tuxpeño. Aquel joven surgido junto al río Tuxpan había llegado hasta el escenario deportivo más grande del mundo. Su nombre apareció entre los 16 mejores del planeta en su especialidad.
Un año después volvió a levantar la pala con autoridad y se proclamó campeón panamericano en Ecuador en 2017, confirmando que su participación olímpica no había sido producto de la casualidad, sino resultado de años de entrenamiento, sacrificio y disciplina.
Después llegaron la televisión, los reflectores y una competencia diferente. En 2019 ingresó al equipo de Famosos de Exatlón México. Ya no tuvo enfrente un carril de agua, sino circuitos de velocidad, puntería, resistencia y presión. Pero el instinto competitivo seguía siendo el mismo.
Heliud avanzó hasta la gran final y se coronó campeón de la tercera temporada de Exatlón México, tras imponerse a Heber Gallegos. Más tarde también ganó la Copa Exatlón, convirtiéndose en una de las figuras más reconocidas del programa.
Pero antes de la fama, de las cámaras y de los aplausos, estuvo el río. Allí comenzó todo.
El 18 de agosto no sólo recuerda el nacimiento de Marcos Heliud Pulido Rodríguez. También celebra la historia de un tuxpeño que aprendió a convertir cada palada en esfuerzo, cada competencia en desafío y cada meta en una oportunidad para llevar el nombre de Tuxpan hasta los escenarios deportivos del mundo.
EFEMÉRIDES DE LA SEMANA DEL 19/10 AL 25/10
