El 14 de agosto de 2017, el buque mexicano Antares salió de su ruta y terminó encallado sobre el Arrecife Tuxpan, dentro del Área Natural Protegida Sistema Arrecifal Lobos–Tuxpan.
El accidente ocurrió aproximadamente a 15 kilómetros de la Terminal Portuaria de Tuxpan. La embarcación, de casi 79 metros de eslora y utilizada para abastecer de agua dulce a plataformas petroleras, quedó atrapada sobre una zona de gran valor ambiental.
La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente acudió al lugar y confirmó el encallamiento. La primera evaluación consideró una afectación mínima de 1,343 metros cuadrados, equivalente al espacio ocupado por el casco del buque. Estudios posteriores permitieron establecer que el impacto sobre el arrecife había sido mayor.
Además del peso de la embarcación, las maniobras realizadas para intentar liberarla aumentaron el riesgo para los corales. La Profepa aseguró el navío, inició un procedimiento administrativo contra la empresa propietaria y solicitó a la Secretaría de Marina resguardar el área mientras se realizaban los peritajes.
Después de varios intentos, el Antares fue reflotado durante la madrugada del 19 de agosto. El operativo concluyó alrededor de las 3:40 horas y la nave fue trasladada a una zona de fondeo situada al este del puerto de Tuxpan.
Durante las maniobras se determinó que no existía peligro inmediato de una fuga de combustible, por lo que no fue necesario realizar el trasiego del producto almacenado en sus tanques. Sin embargo, el daño físico ocasionado al arrecife ya estaba hecho.
La empresa Técnicas Marítimas Avanzadas, propietaria de la embarcación, fue obligada a pagar una multa de 3 millones 774 mil 500 pesos y a desarrollar un programa para reparar el ecosistema afectado.
Los trabajos de restauración se prolongaron durante seis meses e incluyeron la delimitación de las zonas dañadas, la evaluación de la estructura del arrecife, el rescate de fragmentos de coral y su reinserción en sitios adecuados.
En noviembre de 2018, la Profepa informó que se habían restaurado 2,476 metros cuadrados de hábitat arrecifal, incluyendo la atención de 164 colonias pertenecientes a distintas especies de coral.
El encallamiento del Antares volvió a encender las alertas sobre los peligros que enfrenta el Sistema Arrecifal Lobos–Tuxpan por el constante tránsito de embarcaciones petroleras, mercantes y de servicios. Apenas tres años antes, en julio de 2014, el buque norcoreano Mu Du Bong había quedado atrapado en la misma área natural protegida.
Aquel 14 de agosto de 2017, un gigante de acero terminó sobre uno de los ecosistemas más frágiles del Golfo de México. El buque pudo ser retirado cinco días después, pero las huellas que dejó en el fondo marino necesitaron meses de trabajo y una costosa restauración.
El accidente del Antares permanece como uno de los episodios ambientales más importantes registrados frente a las costas de Tuxpan y como una advertencia permanente: un error de navegación puede causar en unas cuantas horas daños que la naturaleza tarda décadas en reparar.
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