El 28 de enero de 1950, en Tuxpan, Veracruz, nació José Luis Rivas Vélez, una de las voces más sólidas y singulares de la poesía mexicana contemporánea. Escritor, investigador, traductor y poeta, Rivas ha construido una obra marcada por el rigor intelectual, la musicalidad del lenguaje y una profunda relación simbólica con el mar, el río y los territorios de la memoria.
Desde sus primeros libros, su escritura se distinguió por una densidad lírica poco común y por un diálogo constante con la tradición poética universal. Entre sus obras más representativas se encuentran Raz de marea, Ante un cálido norte, Fresca de risa, Tierra nativa, Relámpago la muerte, La balada del capitán, La transparencia del deseo, Brazos de mar, Asunción de las islas, Luz de mar abierto, Río, Estuario, Pájaros y Un navío, un amor, títulos que hoy forman parte indispensable del canon poético mexicano de finales del siglo XX e inicios del XXI.
Además de su producción original, José Luis Rivas es reconocido como uno de los grandes traductores literarios de México. Su trabajo ha permitido el acceso en lengua española a obras fundamentales de la poesía universal. Destaca la traducción completa de las obras de T. S. Eliot, Arthur Rimbaud y Saint-John Perse, así como versiones de otros autores clave, realizadas con una fidelidad que privilegia tanto el sentido como la respiración poética del texto original.
Su trayectoria ha sido reconocida con numerosos premios y distinciones, entre los que sobresalen el Premio Nacional de Poesía Carlos Pellicer en 1982 por Tierra nativa; el Premio Nacional de Poesía Aguascalientes en 1986 por La transparencia del deseo; el Premio Xavier Villaurrutia en 1990 por Brazos de mar; el Premio Ramón López Velarde en 1996 por Río; y el Premio Nacional de Traducción de Poesía en 1990 por Poetas metafísicos ingleses. En 2002 recibió la Medalla “Gonzalo Aguirre Beltrán” del Gobierno del Estado de Veracruz, y en 2009 fue distinguido con el Premio Nacional de Ciencias y Artes, en el área de Lingüística y Literatura, otorgado por el Gobierno Federal de México. En 2011, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) le rindió un homenaje por el conjunto de su obra.
Como testimonio de su relevancia intelectual, la Universidad Veracruzana publicó un libro colectivo dedicado a José Luis Rivas, con ensayos y textos de numerosos escritores y traductores. Esta obra se encuentra disponible para su consulta libre, sin fines comerciales, reafirmando el compromiso académico y cultural con la difusión de su legado.
A más de siete décadas de su nacimiento, José Luis Rivas Vélez representa para Tuxpan no solo un motivo de orgullo, sino una presencia permanente en la literatura mexicana: un poeta del agua y de la palabra, cuya obra sigue dialogando con lectores de distintas generaciones y latitudes.
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